В интермодальных перевозках участвуют перевозчики транспорта общего пользования (железнодорожный транспорт, регулярные судоходные линии и др.), имеющие собственные тарифы и организационные системы публичного сервиса (ведомственные системы ценообразования, фрахтовые судоходные конференции и др.). Соответственно, в настоящее время ценообразование на транспортные услуги в интермодальных сообщениях строится на принципах реализации услуг общего пользования, т.е. на тарифной основе, открытости публикации тарифов и информационных технологий (ИТ).
Так же, как потребителю услуг железной дороги или регулярной линии, грузоотправителю — клиенту интермодального перевозчика, оператором мультимодальной/ интермодальной перевозки (МТО), независимо от того является ли он фактическим перевозчиком (VO — МТО) или перевозчиком договорным (NVO — МТО), обеспечивается предоставление полной информации о том, во что обойдется клиенту доставка его груза из пункта «А» в пункт «Б» в настоящее время или в течение объявленного периода действия тарифа.
Мультимодальные/интермодальные сообщения создаются на основе действующих отраслевых транспортных структур и сформировавшейся транспортной географии. Поэтому оператор, выступающий с идеей организации смешанного сообщения, обязан прежде всего остановиться на конкретном альтернативно избранном им варианте системного маршрута перевозки грузов.
Результатом переговорного процесса является заключение с каждым из держателей участка перевозки или перевалочного терминала («плечом», «legs», «point» и др.) договоров об организации перевозок. Составной частью этих договоров являются зафиксированные цены, правила и условия перевозок или просто ссылка на действующий контейнерный, трейлерный тариф и т. д. На основе этих договорных или опубликованных тарифных ставок и с учетом надбавок, покрывающих организационно-административные расходы самого оператора, разрабатывается для публикации клиентуре действующий на базе point-to-point на определенный срок интермодальный тариф, составляющий цену доставки по варианту «контейнерный терминал пункта отправления — контейнерный терминал пункта назначения».
Достоинством интермодального сообщения является то, что его оператор заявляет грузоотправителю о том, что он освобождает его от необходимости каких-либо деловых контактов с участниками сервиса на всем его протяжении по вопросам, связанным с движением груза. Тем не менее, от грузоотправителя требуется предоставление оператору определенной информации или выполнение каких-то локальных требований и правил. Грузоотправитель должен следовать также определенным требованиям, связанным с подготовкой товара к интермодальной перевозке. Ему необходимо также заранее объяснить, как будет формироваться цена перевозки в случае необходимости учета обстоятельств доставки данной конкретной партии в силу, скажем, перевозки груза на том или ином участке сквозного маршрута на особых условиях. Поэтому тарифное руководство (tariff), или прейскурант интермодального сообщения, состоит из двух секций: секции правил и секции тарифных ставок. Первая комплектуется в основном из выдержек из океанского линейного тарифа и из прейскурантов внутренних или международных сухопутных отраслей транспорта, а также из правил, отражающих требования, содержащиеся в установках, «обычаях», действующих в различных пунктах (points) маршрута, например «обычаев портов» (customs of port — COP).
Секция тарифных ставок может иметь вид сборника, состоящего из перечней пар «транспортных узлов», представленных названиями соответствующих городов, корреспондирующихся с тарифной ставкой на перевозку груза между ними. Ими могут быть или ставка за перевозку конкретного товара в объеме FCL (за полностью загруженный контейнер), или LCL(c неполным заполнением контейнера), или обезличенная ставка за перевозку одного TEU (20-фут. контейнера), или одного FEU (40-фут.), контейнерного эквивалента.
Другой формой тарифов является его построение по аналогии с тарифом океанской линейной конференции (см. ниже), составленное на базисе «port-to-port», с добавлением той или другой стороной договора интермодальной перевозки, т. е. или грузоотправителем, или оператором, расходов по доставке груза из порта назначения до двери получателя транспортом грузовладельца или тарифной ставки оператора от (или до) порта перевалки до (или от) внутреннего операторского терминала. Раздел тарифа, связанный с доставкой оператором груза внутреннему получателю (или от внутреннего отправителя), может содержать различные сборы, например «пограничные» (border costs); за какие-то перемещения груза (вне маршрута) — futile trips; за переадресовку (re-direction); расходы за задержки контейнеров при перегрузке (detention charges) на другие, альтернативные виды транспорта (например, на речные суда) или маршруты; или вообще за какое-то дополнительное обслуживание.
Этот раздел тарифа может иметь и непосредственно рекламное назначение. Ведь он предназначен подчеркнуть конкурентоспособность внутренней доставки средствами оператора по сравнению с возможностями грузоотправителя/получателя. Автомобильный тариф оператора строится с учетом покрытия нормальных производственных затрат, связанных с работой транспорта и использованием применяемого обычного оборудования с учетом движения по возможно короткому маршруту. Выбор того или иного вида транспорта должен учитывать преимущества и недостатки каждого из них, без каких-либо дискриминаций и конъюнктурных искажений, следовать передовым технологиям контейнерных перевозок вне зависимости от владения оператором средствами того или другого вида транспорта или нет. Иногда окажется целесообразным отнести не на оператора, а на грузополучателя оплату некоторых таможенных сборов, портовых сборов, санкций за непредставление необходимой документации, штрафов за простой и т. д.
Открытость тарифов для клиентуры может подчеркиваться официально. Ряд операторов не издает тарифы, но гарантирует информацию по тарифам по запросу клиентуры. Не менее важным является фактор стабильности тарифа. Она должна обеспечивать реальность размера транспортной составляющей цены товара. В договорах об организации перевозок зачастую предусматривается твердая фиксация ставки тарифа на определенный срок.
Оператору требуется вести непрерывную конъюнктурную и переговорную работу на рынке, с тем чтобы его мультимйодальный тариф был ниже сегментального, являющегося суммой тарифов и сборов участников перевозок и перевалок грузов. В расчетах конкурентоспособности интермодальных ставок всегда нужно учитывать экономический эффект от сокращения сроков доставки товаров в интермодальном сообщении по сравнению с сегментарным. Оператор-экспедитор добивается более высокой конкурентоспособности своих ставок по сравнению со ставками операторов — океанских линейщиков за счет того, что он в первую очередь работает с судовладельцами-аутсайдерами, т. е. не членами конференций, добиваясь от них дополнительных скидок с линейных тарифов. Крупные экспедиторы добиваются дополнительных скидок даже от членов конференций и авиакомпаний, фрахтуя у них контейнеровместимость тоннажа на условиях «слот-чартера».
Снижение сегментальных тарифов достигается также путем уторговывания количественных скидок и скидок за предоплату фрахта у железнодорожников, обеспечения загрузкой в обратных незагруженных рейсах у автомобилистов, организации кольцевых ездок и др.
Таким образом, оператору как смешанной, так и интермодальной перевозки требуется владеть основами ценообразования всех участников сообщения.