Вскоре после создания большегрузного контейнера его размеры и характеристика приспособлений для запора дверей, устройств для закрепления контейнера на подвеске кранов-фиттингов (fittings) и др. были стандартизированы Международной организацией по стандартизации ИСО (ISO). При стандартной ширине и высоте в 2,44 м в отношении длины используется модульный принцип кон-структирования контейнеров на основе применения 20-и 40-футового эквивалентов (ТЭУ и ФЭУ — TEU и FEU). Кроме того, допускаются отклонения по высоте до 8,5 и 9 футов (highcubic — «хайкьюбы»).
Во всех индустриальных странах с начала 60-х гг. было развернуто контейнерное строительство. При неуклонном следовании стандартам ИСО происходил процесс непрерывного приспособления обычных контейнеров под грузы, перевозимые на особых условиях, а также создания типов контейнеров, отвечающих специфике грузопотоков на отдельных географических направлениях. Созданы специальные контейнеры, соответствующие стандарту ИСО: складывающиеся (collapsable), разборные (demountable), разовые (expandable), контейнеры для перевозки сыпучих грузов (bulk), наливных (tank containers), скоропортящихся («риферов» — insulated and refrigerated) и других грузов. Таким образом, «контейнер» («ящик») стал выражать унифицированную единицу грузовой массы и единицу транспортной работы в интермодальных перевозках. Соотношение контейнеров, соответствующих стандартам ИСО, к прочим — 86% к 14%.
В 1960-63 гг. происходит непрерывный поиск новых технологий, связанных с перевалкой и перевозкой контейнеров. Универсальные портальные краны оснащаются средствами автоматического захвата контейнеров — спредерами (spreaders). В Японии, Южной Корее, США, Германии, Англии, Франции, СССР, ГДР, Польше, Югославии было развернуто строительство судов, специально спроектированных под перевозку контейнеров — ячеистых контейнеровозов (containercarriers, containerships) с крановым вооружением на борту (geared) или без него (gearless). В настоящее время разработаны проекты контейнеровозов вместимостью в 18 тыс. ТЭУ, со скоростями в 24-28 узлов.
- Контейнерная система перевозок грузов снимает многие из названных недостатков и позволяет:
- – исключить тяжелый физический труд на грузовых операциях;
- – значительно ускорить производство грузовых работ;
- – сократить простои подвижного состава и время занятия им постоянных сооружений: железнодорожных путей, портовых мощностей на причалах и складах, – почти полностью исключить утрату и повреждения грузов;
- – существенно снизить затраты материалов и труда на изготовление тары;
- – значительно сократить себестоимость перевозок;
- – ускорить доставку грузов в пункты назначения и сократить объем грузовой массы, находящейся в процессе транспортировки.
Достоинства системы контейнерных перевозок перекрывают дополнительные затраты на создание и содержание парка контейнеров и специализированного подвижного состава, а также на перевозку самих контейнеров особенно в порожнем состоянии) и содержание обслуживающего персонала контейнерной индустрии.
Система контейнерных перевозок основана на строгой стандартизации и унификации технических средств, что обусловило ее международный характер. В основу стандартизации и унификации технических средств положена модульная система, устанавливающая взаимоувязку размеров контейнеров и подвижного состава. Техническую базу системы контейнерных перевозок составляют: парк контейнеров, подвижной состав, используемый для перевозки контейнеров, перегрузочное оборудование и постоянные сооружения, сосредоточенные в пунктах первоначального отправления, перегрузки и выгрузки контейнеров.
Основной парк в мире (более 80 °/о) составляют универсальные крупнотоннажные контейнеры ИСО. Обычно в сметанных перевозках применяются 20- и 40-футовые универсальные контейнеры ИСО. Действует Международная конвенция по безопасным контейнерам (КБК), в которой унифицированы все виды контейнеров и дана регламентация их технических параметров и показателей. Для перевозки контейнеров на всех видах транспорта применяется подвижной состав, который позволяет обеспечивать максимальную загрузку транспортного средства, сокращение времени простоя под грузовыми операциями. Для грузовых операций в пунктах перевалки контейнеров предназначены специальные районы – контейнерные терминалы.
Применение контейнеров позволяет повысить производительность труда в среднем в 4-6 раз, а на морском транспорте – до 30 раз по сравнению с производительностью труда при ручной обработке грузов, комплексно механизировать и автоматизировать погрузочно-разгрузочные и складские операции, полностью исключить тяжелые ручные работы, в 7-10 раз снизить себестоимость перегрузочных работ, в 1,5-2 раза сократить затраты на тару и упаковку, повысить сохранность перевозимой продукции, ускорить на 25-30 % доставку грузов. Замена крытых складов открытыми, лучшее использование складских площадей в результате многоярусного складирования контейнеров сокращает капиталовложения в складское хозяйство с учетом необходимых средств на механизацию в 2-3 раза.
В странах Западной Европы широко известна английская система контейнерных перевозок “Freigt & Liner“. Она начала функционировать с 1956 г. и в настоящее время включает около 100 маршрутов, связывающих более 50 специализированных пунктов, которые имеют обменные парки большегрузных контейнеров, складские площадки, средства механизации погрузочно-разгрузочных работ, парки тягачей, полуприцепов, автомобильных шасси, оборудования для быстрого крепления контейнеров. В целом система характеризуется высокоорганизованным взаимодействием разных видов транспорта и жесткой маршрутизацией перевозок, что позволяет реализовать цели ее создания: осуществлять быструю доставку грузов от отправителя к потребителю, добиваться снижения простоя подвижного состава и оборудования, обеспечивать конкурентоспособность железнодорожного транспорта.
В Германии с 1969 г. получила широкое распространение система контейнерных перевозок “Pa” (Porter Amenge), которая функционирует по методу американской контейнерной системы “COFC” (container он flet car – контейнер на платформе), где автомобильный транспорт доставляет контейнер ИСО от отправителя на железнодорожную станцию, оборудованную специализированной перегрузочной техникой. На железнодорожной станции контейнеры перегружаются на железнодорожные платформы состава, следующего до станции назначения и представляющего собой маршрутный поезд постоянного обращения. Используемые в системе “Ра” контейнеры, как правило, специализированные и предназначены для перевозки пищевых продуктов, сыпучих и жидких грузов. Особенностью “Pa”-контейнеров является наличие роликов, при помощи которых контейнеры перекатываются по специальным рельсам на железнодорожную платформу и обратно. Доставка грузов по системе “Ра” осуществляется непрерывным процессом “от двери до двери” на отдельных экономически выгодных направления.
В современный период рост объемов контейнерных перевозок обуславливая, в первую очередь, увеличением объемов внешней торговли, поэтому приоритетную роль в транспортировке контейнеров играет морской транспорт, на долю которого приходится до 80 “/о мировых отправок контейнеров.
В результате широкого развития контейнерных перевозок в портах изменился весь технологический процесс обработки генеральных грузов. Была создана сложная инфраструктура, обеспечивающая контейнерные перевозки (терминалы, погрузочно-разгрузочное и складское оборудование и т.д.), появись специализированные суда контейнеровозы, был создан специальный парк автомобильных прицепов и железнодорожных платформ.