Сравнительно новым видом транспорта в конкуренции смешанных перевозок является воздушный транспорт, который все чаще забирает у морского транспорта высокодоходные грузы. Введение в действие широкофюзеляжных реактивных воздушных судов, особенно “Боинга-747″, существенные усовершенствования грузовых терминалов и растущее признание большого потенциала воздушных линий в качестве вида грузового транспорта, способного перевозить контейнеры и стандартизованное оборудование, – все это усилило конкурентоспособность воздушного транспорта. Однако пока его доля в общем грузообороте международных перевозок грузов мала; в то же время в стоимостном выражении авиагрузы составляют на отдельных направлениях международной торговли 10-20 %. Одним из преимуществ воздушного транспорта является меньшая по времени продолжительность перевозки, особенно на средних и больших расстояниях, что особенно важно при доставке груза “от двери до двери”. При расположении пунктов происхождения грузов и пунктов их конечного назначения внутри стран и континентов, часто аэропорты находятся ближе к ним и более доступны, чем морские порты. Кроме того, число авиарейсов в неделю или месяц, которым могут воспользоваться грузоотправители в большинстве крупных торговых центров, существенно больше, чем частота отходов линейных морских судов. Более того, передача груза с одного транспортного средства на другое занимает меньше времени на воздушном транспорте, чем на морском. Хотя контейнеризация значительно ускорила грузовые операции при морских перевозках, совершенствование оборудования аэропортов, применение специальных контейнеров и усовершенствованных методов перевозки и перевалки унифицированных грузов обеспечивают конкурентоспособность воздушного транспорта в перевозках следующих групп товаров:
– продукты, отличающиеся биологически коротким жизненным периодом (цветы, клубника, мясо, рыба и т.п.);
– товары с коротким торгово-экономическим циклом, отгружаемые по особому случаю (например, накануне Рождества) или модные товары, которые должны поступить на рынок в определенное время, чтобы не потерять свою цену;
– товары, для которых воздушный транспорт выступает преимущественно как инструмент маркетинга, позволяющий удовлетворить внезапный рост спроса или спрос на них на определенных рынках;
– товары срочных отправок (например, оборудование, необходимое для остановившейся производственной линии, медикаменты и т.п.). Данная группа включает также товары, отправляемые воздушным транспортом на одноразовой основе из-за возникших проблем на наземных видах транспорта, связанных с забастовками, простоями судов, необходимостью выдержать сроки поставок с целью обеспечения их надежности;
– товары, быстрая доставка которых допускает снижение объема запасов, давая значительную экономию капитала;
– оборудование, быстрое применение которого в производстве оправдывает повышенные транспортные расходы (полученный доход значительно выше, чем дополнительные транспортные затраты);
– товары высокой стоимости, быстрая перевозка которых, несмотря на высокие тарифы, может дать значительную экономию “замороженных” капиталовложений.
Однако высокая стоимость воздушных перевозок грузов оказывает существенное влияние на конкурентоспособность воздушного транспорта. Это одно из основных ограничений развития воздушных перевозок грузов. Но воздушный транспорт не всегда является наиболее дорогим, поскольку система товарораспределения с использованием смешанных перевозок (от пункта происхождения товара до пункта конечного назначения) включает перечень стоимостных элементов, таких как упаковка, страхование, подвоз и доставка груза, капитальные затраты. По некоторым из них воздушный транспорт имеет преимущества по сравнению с морским. Например, быстрая перевозка и осторожное обращение с грузом позволяют использовать более легкую упаковку, чем прочные ящики или контейнеры, предназначенные для морской перевозки. С преимуществами упаковки на воздушном транспорте тесно связана стоимость обеспечения сохранности грузов. Так, при перевозке автомобилей воздушным транспортом не требуется слой смазки, используемой для их защиты от воды при морской транспортировке. Страховые сборы – еще одна область, где воздушный транспорт имеет преимущества. Мировая статистика свидетельствует, что на воздушном транспорте выполняется больше миль без несчастных случаев, чем на любом другом виде транспорта. Кроме того, благодаря меньшей продолжительности перевозки и большей сохранности грузов страховые ставки на определенных направлениях ниже, чем на морском транспорте.
Различные опросы экспортеров, импортеров и экспедиторов относительно факторов, которыми они руководствуются в процессе выбора между воздушным и морским транспортом, показали, что наиболее часто из них упоминаются следующие: общая продолжительность времени транспортировки, сроки выполнения договора купли-продажи, стоимость транспортировки 1 т груза, необходимость сокращения запасов, фрахтовые ставки, причальный сбор, соотношение между объемом и массой груза, срок пригодности товаров для реализации, размер отправок и надежность вида транспорта.